土壤肥力与土地管理将成为21世纪的两个典型议题，应该引起全球足够的重视。我们的地球拥有67亿人口，这一数字在2050年很可能增长到90亿，因此土地对于我们人类来说将会变得尤其珍贵，但如果管理不当或弃之于荒，他们同样会导致环境、经济以及社会的崩溃。
目前，全球的干旱区域，半干旱区域以及半干旱半湿润地域总共650万平方公里，影响到55个国家，以及总共超过20亿的人口，其中6.4亿人口属于极度贫困状态。每分钟都有一个足球场大小的土地由于沙漠化和干旱变成不毛之地。为了恢复退化的土地，社区、科学家、决策者和其他人已探索出很多方法，然而他们的努力并未得到重视，因此他们的研究成果也没有被充分的利用。
如果土地退化失去了生产力，人们将面临饥饿和贫困，对资源的斗争将导致冲突，人们被迫离开家园寻找更好的生活，成为经济移民和环境难民。土地退化不仅发生在旱地，它可以发生在世界上任何一个地方，且往往是由于人类活动而引起的，如过度种植、砍伐森林、计划不周的灌溉系统。
但是，土地退化是可以逆转的。可持续土地治理可以提升土壤肥力，再生退化土壤，为全人类生产食物；可以通过天然的温室气体收集器来保护气候，促进生物多样性；还可以提供替代能源，减少因环境问题而导致的移民，缓解水资源短缺，维持大量自然资源，并有助于减少贫困。最近的研究表明，全球有20亿公顷退化土地和森林是有可能恢复的。
“土地生命奖”的设置在于奖励那些为可持续发展带来显著变化的与可持续土地治理相关的行动。该奖项启动于2011年10月17日在韩国庆尚南道省昌原市举行的第十届“联合国防治荒漠化公约”缔约会议中，并且将会每年颁发一次，号召大家学习这些积极的方法，并在全球范围内引起大家对当前土地问题的重视，寻求解决问题的方法。
“土地生命奖”的目的
为那些对可持续发展尤其干旱地区可持续发展作出重要的、革新的贡献者（个人、小组、团体、机构、商业团队、研究和学术机构、公共部门、地方政府、决策者、记者、媒体、非政府组织、以及民间社会组织等）提出全球性的认可。
提升对可持续土地治理重要性的认识，不仅将其视为机遇，并将其视为时代的使命。
提升对干旱地区形势严重性的认识，并且为可持续土地治理以及土壤质量提升获得支持。
激励政治措施以支持可持续土地治理及土壤质量提升。
鼓励国际间的合作以支持可持续土地治理，尤其是在干旱地区。
帮助改变干旱地区对问题的看法，特别是让所有公众和决策者更清楚地意识到土壤荒漠化。土壤退化以及干旱对他们日常生活的影响，让那些已经意识到这些问题的人明白干旱地区并不是地球的负担，而是给我们的财产，不是问题，而是机遇，是当今全球某些最紧迫问题的潜在解决方法。
使干旱地区的社会各阶层采取积极主动的可持续土地治理行动方案。
提升媒体在可持续土地治理以及土壤荒漠化，土壤退化以及干旱问题上的覆盖范围。
提升全球人民对于世界各地的土壤再生和土壤保护所带来的利益的认识。
“土地生命奖”评选标准
评选过程中注重以下几个关键要素：
创新性：申请项目就土地退化问题提供了新的思路或者已研发出实用的新的解决方案。
影响力：申请项目通过对土地、土壤和民生产生实质的积极影响，在实施和提高可持续土地治理方面产生了实质的影响。
感召力：申请项目激励人们重新重视自己的行为或行动并考虑进行改变。
可复制性：申请项目展示了能被他人复制的、实用的可持续土地治理实践。
